《LEAVE THIS TOWN》遠走高飛

歷經了在全世界數以百萬計的樂迷面前現場演出的洗禮之後，Daughtry在最新專輯中加入了他們榮獲四白金銷售認證與葛萊美獎提名的首張專輯所沒有的元素，一點也不讓人感到意外！這樣的改變正是《LEAVE THIS TOWN》的創作主軸。透過在巡迴各地演出的長途旅程中仔細琢磨，新作品的旋律宛如夜晚中耀眼的頭燈一般，滿載了豐沛的能量，記錄了現實生活中所遭遇的種種挑戰，也嘗試從不同的角度與路線探索人生。

「歌詞中有許多部份是關於『改變』如何解放或使人受困，領悟到我們在汲汲營營追求或尋求救贖的過程中經常會感到傷痛，」主唱 Chris Daughtry說道。
專輯名稱出自Chris和吉他手Josh Steely共同譜寫的歌曲“September”中的一段歌詞。這首酸甜交織 、 引發感情共鳴的抒情曲描述了Chris和他的兄弟在北卡羅萊納州的一個小城鎮的成長經驗。「每一次聽到那首歌，都把我帶回在Lasker的夏日時光，」他表示：「我喜歡在那裡成長，但是我知道為了實現人生的夢想我必須離開。」

《LEAVE THIS TOWN》是Chris和陣容調整後的團員Joey Barnes(鼓/鋼琴)、Josh Paul(貝斯) 、吉他手Josh Steely以及Brian Craddock一起合作的首張作品； 誘人的旋律和樂器演奏、情緒渲染力十足的歌聲、加上充滿巧思和智慧的歌詞創作，團員們已經合力完成了許多精彩的現場演出。透過非比尋常的創意和內涵，這張專輯流暢的連接包括勁道十足熱鬧澎湃的搖滾曲“No Surprise” 、“Ghost of Me”，抒情曲“September”，以及饒富情感張力的中版搖滾曲“Life After You”、“Learn My Lesson”…等風格迥異的曲目；還收錄了深受鄉村樂影響的“Tennessee Line”，這首由Chris和Craddock聯手創作的歌曲請來了鄉村巨星Vince Gill合唱。

這樣的融合恰好反映了2006年主唱錄製好首張個人專輯後，緊接著才加入道奇樂團的其他團員們彼此之間的不同個性。Chris形容團員之間有著立即觸發的化學反應，「從第一場演出開始，我覺得我好像從小就認識他們一般的默契十足。」

剛成軍的時候，樂團著重在透過加入自我形象的創意改編原始歌曲編曲，來建立自己的身分主體性。「為了緊密結合成一個樂團，我們必須藉由展現我們的特質來主宰這些歌曲，」 Barnes繼續強調：「Chris是最大功臣，他給了我們忠實展現自我的空間，就是這樣的自由讓我們緊密結合成為一個樂團。」

當漫長的巡迴演唱行程在2008年結束之後，道奇樂團從在小酒吧表演的團體晉升為在大型體育場開唱的大咖，坐擁三首冠軍單曲，專輯連續兩年成為年度最暢銷的搖滾專輯，更是Soundscan系統啟用迄今銷售速度最快的搖滾藝人首張專輯。為了繼續保有如此成功的商業銷售佳績甚至更上層樓，Chris辛勤埋首於工作之中，花了好幾個月的時間和多位搖滾創作高手合作。
在《LEAVE THIS TOWN》專輯中，Chris和首張專輯中的兩位詞曲創作者再度搭檔；他和 SR-71的Mitch Allan一起寫了“Learn My Lesson”，和Hinder樂團的製作人Brian Howes聯手創作了“Ghost of Me”。二度合作的製作人Howard Benson (All-American Rejects、My Chemical Romance)提到Chris成為成功的創作者的原因是因為他忠於自我的能力，「他不僅保留原始的自我本性和出身，同時還擁有記錄這一切的勇氣，這些都是藝人可以給予的重要資產。儘管已成為成功樂團的靈魂要角，他依然是個謙虛而且努力工作的人。」

《LEAVE THIS TOWN》還請來Nickelback樂團主唱的Chad Kroeger 跨刀。Chris在幾年前就認識Chad，兩人很快的成為好朋友，甚至還一起巡迴演出過。為了這次教人興奮的合作機會，Chris特地飛到Chad位於溫哥華的錄音室，他們在那裡一起寫出了“Life After You”以及新專輯的首波主打“No Surprise”等兩首歌曲。「身為一個創作者，Chad擁有驚人的直覺，」Chris說：「我喜歡和他互丟互接創作想法因為他總是可以很快的抓到我想走的方向，他同時還能啟發我嘗試不同的方向。」

在這個創作過程中，Chris提到一次意料之外的音樂啟發促成了一段讓人驚喜的合作。「那時候我正唱著一段歌詞，結尾的部份我加了點節奏藍調的唱腔感覺進去。Chad被我逗笑了，我說『大概是我突然化身為Richard Marx了吧。』」剛好Chad和Richard是多年好友，所以他偷偷打了電話給Richard，隔天Richard就出現在錄音室探班了。「我整個人嚇到，」Chris回憶道：「我是Richard Marx的頭號歌迷，我和我老婆約會的時候我還曾經對她唱過“Now and Forever”。」

兩人很快的就彼此熟稔，一起創作出“On the Inside”成為專輯的bonus track，這首硬式搖滾曲是 Richard Marx在飛往溫哥華的飛機上率先起草的。這首歌的副歌部份唱著“You can move to another town/Hide where you’re sure you won’t be found/But you’ll still be the same on the inside”恰好和專輯「尋找自我」的中心概念吻合。歌詞探討了兩個層次，Chris說：「很顯而易見的詮釋是你永遠無法甩掉人生中的問題，但是你也可以用這首歌傳遞無條件的愛給努力試圖改變的人。」

「尋找更美好的日子」的概念在另一首名為“Long Way”的bonus track繼續傳達著，這首歌曲是Chris和Lifehouse樂團的主唱Jason Wade聯手譜寫的。在這首歌中，用道路來隱喻探索內心和自我認知。：「當我寫到‘There’s no direction where I stand/Just dead end signs and wasted land’，我思索著有時候其實你必須徹底的迷失之後，才能找到真正的自己。」

《LEAVE THIS TOWN》之中這些關於如何決定該往何處前進的歌曲，抓住了樂團正處於十字路口的心情，「不丟棄首張作品中的任何東西，但是這張專輯的感覺更像是我的第一張專輯，」Chris說：「這是全新起點的聲音。」